Gaetano Donizetti (Bérgamo, 29 de novembre de 1797 - 8 d'abril de 1848) va ser un compositor italià conegut per obres com L'elisir d'amore, Lucia di Lammermoor, La favorita, La filla del regiment  o Don Pasquale. Encara que el seu repertori de compositor comprén un gran nombre de gèneres, inclosa la música religiosa, quartets de corda i obres orquestrals, és principalment conegut per la seua obra lírica, component fins a 75 òperes.

Va ser deixeble del compositor alemany Johann Simon Mayr. El seu primer èxit el va obtenir amb l'òpera còmica El tutor clavat en embolics (1824), obra que seguia els patrons establerts per Rossini. Cap a 1830 canvia d'estil i s'introduix dins de la corrent romàntica que, a partir de Bellini, s'estava difonent per Itàlia. La consagració definitiva li va vindre amb Anna Bolena i amb L'elisir d'amore, òpera còmica que s'estrenà al Teatro della Canobbiana de Milà el 12 de maig de 1832. Posteriorment va compondre Lucia di Lammermoor basada en una novel·la de Walter Scott, que va ser estrenada a Nàpols el 26 de setembre de 1835.

Després de quedar-se vidu i perdre als seus dos fills es trasllada a París on seguix escrivint òperes i a la vegada treballant per a la cort de Viena. En París estrena La favorita i La filla del regiment en 1840 i Don Pasquale en 1843. Finalment, mor de sífilis en 1844.

La música de Donizetti es encara belcantista, tot i que reforça les composicions vocals de conjunt, com els quartets o sextets, els efectes del cor i la importància de l'orquestra. Quan Gilbert Duprez va realitzar el primer do de pit de la història, Donizetti va quedar fascinat i va readaptar les seues òperes conferint el protagonisme als tenors.