La cabaletta va començar siguent la part ràpida d'una ària. Com estava colocada al final, amb el pas del temps, va anar independizant-se d'ella i donant lloc a una actuació individual. A més d'anar darrere d'una ària, també pot anar darrere d'un duo o un tercet. Com pasava amb els recitatius, les cabalettes van desaparéixer amb el verisme.

La cabaletta permitia el lluiment dels cantants. Si es situava al final de l'ària, estos arribaven cansats i no podien donar tot de si. Per esta raó es separen ària i cabaletta, introduint entre totes dos una peça interpretada per un cor o per un personatge secundari que permetera descansar al cantant.

Cabalettes famoses

"Di quella pira" de Il trovatore (Verdi)